Anfíbios
Os anfíbios (Amphibia), anteriormente conhecidos como "anfíbios", são uma classe de vertebrados tetrápodes. São geralmente definidos como um grupo que inclui "todos os tetrápodes não amniotas". O ramo da zoologia que os estuda (bem como os "répteis ") é a herpetologia, mais especificamente a batrachologia, do grego batrachos, rã, que lhes é especificamente dedicada.
Os anfíbios vivem numa grande variedade de habitats, mas a maioria das espécies prefere os ecossistemas terrestres, de água doce ou arbóreos. Os anfíbios geralmente começam a vida como larvas aquáticas, que mais tarde se metamorfoseiam na sua forma adulta final, mas algumas espécies não sofrem esta metamorfose, permanecendo larvares durante toda a sua vida e reproduzindo-se como tal (neotenia), ou assumindo uma forma adulta em miniatura antes de eclodirem. A larva tem um estilo de vida totalmente aquático e respira através de guelras, enquanto o adulto tem pulmões e respira ao ar livre. Os anfíbios utilizam a sua pele como superfície respiratória secundária e algumas espécies de pequenas salamandras e rãs terrestres respiram mesmo exclusivamente através da pele, não possuindo pulmões. Têm várias semelhanças com os répteis, mas estes são amniotas que, tal como as aves e os mamíferos, não necessitam de água para se reproduzirem. Os anfíbios necessitam de água quimicamente não poluída para a sua reprodução e para a saúde da sua pele permeável, o que os torna bons indicadores ecológicos. Nas últimas décadas, registou-se um declínio espetacular das suas populações em todo o mundo, devido à poluição e à propagação de infecções fúngicas.
Os primeiros anfíbios apareceram no início do período Devónico, entre os "peixes" sarcopterígeos, dotados de pulmões e barbatanas ósseas, órgãos adaptados a inundações regulares e prolongadas nas margens dos estuários, deltas e outros ambientes parálicos. Diversificaram-se e tornaram-se o grupo predominante de vertebrados terrestres durante o Carbonífero e o início do Permiano, antes de serem suplantados pelos amniotas, cuja ascensão beneficiou do desaparecimento de numerosas linhagens de anfíbios no decurso de extinções em massa. Apenas os antepassados mais pequenos e menos diversificados da subclasse Lissamphibians sobreviveram até aos nossos dias.
As três ordens modernas de anfíbios são os anuros(rãs e sapos), os urodelos(tritões e salamandras) e os gymnophiones (cecílias). O número total de espécies de anfíbios conhecidas é de cerca de 7.000, das quais quase 90% são rãs (compare com os mamíferos: cerca de 5.000 espécies). O anfíbio mais pequeno do mundo (e o vertebrado terrestre mais pequeno) é uma rã da Nova Guiné, Paedophryne amauensis, que mede apenas 7,7 mm. O maior anfíbio vivo é a salamandra-gigante-chinesa (Andrias davidianus), com 1,8 m de comprimento, mas ainda está muito aquém dos 9 m do Prionosuchus, uma espécie extinta que viveu durante o Permiano no Brasil, ou dos 7 m do Brachyopoid Alweynskop no Lesoto, que viveu no final do Triássico e início do Jurássico.
De acordo com a lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), publicada em 2019, 40% das 8.100 espécies de anfíbios listadas estão em perigo de extinção.()
