Ulva lactuca
Ulva lactuca, a alface-do-mar, é uma espécie de alga verde marinha nitrófila da ordem Ulvales e da família Ulvaceae.
Descrição
É constituída por um talo, mais precisamente um nematothallus, fino e achatado, frequentemente lobado, com apenas duas camadas de células, cada uma contendo um único cloroplasto (organelo que contém clorofila). Esta lâmina flexível pode variar entre o verde escuro e o verde claro e pode atingir um metro de comprimento em águas ricas em matéria orgânica (embora o tamanho seja muito variável, geralmente entre 20 e 60 cm). A alga agarra-se ao substrato por meio de um pequeno disco de fixação, encimado por um estipe muito curto.
Espécie nitrófila, é um bioindicador deeutrofização. É também um bioindicador da poluição marinha pelos metais Mn, Fe, Ni, Cu, Zn, Cd e Pb na proximidade de emissários de águas residuais urbanas (zonas sem instalações de tratamento de resíduos).
Esta alga marinha pode ser consumida crua ou cozinhada. A alface-do-mar era consumida em França durante a escassez de alimentos. Atualmente, é também utilizada como fertilizante na agricultura, nomeadamente quando prolifera devido à eutrofização.
Para colher algas para fins alimentares, escolha algas jovens, agarradas a um substrato e muitas vezes submersas, e aproveite as marés altas. Pode secá-las (ao abrigo do sol, durante 2 ou 3 dias, consoante a temperatura), congelá-las ou consumi-las frescas. Como muitasalgas comestíveis, é rica em minerais, proteínas e vitaminas.()
